以“寿”字与百寿图、寿星与群仙祝寿来表达对人长寿的祝福

“寿”字与百寿图

篆书寿字的初文,是一位侧面老人拄着拐杖,旁边有两只手，表示对老人的扶持，或画手持酒器之类以敬奉老人。其中的“醒”,为“畴”字,像耕地的田垄高起，且有往复之意;“已”中间所嵌的符号,有的解释成来耜，有的解释成牛蹄。“墨”在“寿”字中标音,与字义无直接关系。

在吉祥纹样中,将篆书或楷书的“寿”字加以变化，用作装饰,并有“百寿图”的制作:还有的将“寿”字的笔画与有关物象结合起来,如画成一棵桃树,结满了桃子.象征长寿;或是在空心字中添加各种形象，如寿星、八仙等,组成“群仙祝寿”。

寿星与群仙祝寿

寿星，即老人星(或称“南极老人”),古人作为长寿老人的象征。《史记·天官书》:“狼比地有大星,曰南极老人。老人见，治安;不见，兵起。”晋灼曰:“比地，近地也。”正义:"老人一星在弧南，一日南极。为人主占寿命延长之应。见，国长命，故谓之寿昌,天下安宁:不见，人主忧也。”《观象玩占》:“老人一星弧矢南，一日南极老人,主寿考,一曰寿星。”

古人供奉寿星，始见于秦汉。《史记·封禅书》中“寿星祠”索隐:"寿星，盖南极老人呈也，见则天下理安,故祠之以祈福寿也。”明代虽已罢祀,但在民间寿礼中仍是不可少的偶像。并且，寿星为“三星”之一,与福、禄二星共为吉祥的最高象征。

寿星的形象和蔼可亲,是一个矮矮的白发老翁。脑门特大;一手拄杖，一手持桃,并经常有仙鹿相随。

按照一般老人的心理,神仙来为自己庆寿,即使是画上的神仙,也是感到欣慰的。所谓群仙祝寿，除了寿星之外,主要是大众最熟悉的八仙和麻姑。人仙已如前述，是道教中的八位散仙。在民间流传甚广。他们各有个性，潇洒自在,故事很多,不仅助人长寿,并且教苦济世,在精神上给人以鼓舞。

传说麻姑是位美丽的女神仙，原为神仙王方平之妹，在江西南城县麻姑山上得道成仙。《太平广记》卷六十“麻姞”:

按照一般老人的心理,神仙来为自己庆寿,即使是画上的神仙,也是感到欣慰的。所谓群仙祝寿，除了寿星之外,主要是大众最熟悉的八仙和麻姑。人仙已如前述，是道教中的八位散仙。在民间流传甚广。他们各有个性，潇洒自在,故事很多,不仅助人长寿,并且教苦济世,在精神上给人以鼓舞。

传说麻姑是位美丽的女神仙，原为神仙王方平之妹，在江西南城县麻姑山上得道成仙。《太平广记》卷六十“麻姞”:

以上是汉、青神仙故事中所描述的麻姑。相传麻姑的手指纤细如鸟爪,由于蔡经向王方平学道,带有杂念,便留下了一个“麻姑爪”的典故。宋代苏辙《赠吴子野道人》诗:“道成若见王方平,背痒莫念麻姑爪!”

有关麻站成道的传说不一,多有附会。图画中的麻姑是一个美貌女子,或采药。或献桃，当然也有鹤鹿等仙禽、仙兽相伴,叫“麻姑献寿”。