“连生贵子”多以谐音取象,最常见的是莲花、桂花和乐器的笙来表达美好的祝福
古人希望多生孩子,与现在的情况不同。那时候全国的人口并非过多,家族的兴旺直接关系着在社会上的地位;再说，农耕需要人力劳动。所以，“人丁兴旺”和“六畜兴旺”都是每个家庭所期盼的。所谓“连生贵子”,不但希望多生,使家族得以传延，并且希望能有出类拔萃者,以光宗耀祖。“望子成龙”的成语,说明了这是一种世俗的普遍心理。
表现“连生贵子”的题材,多以谐音取象,最常见的是莲花、桂花和乐器的笙。以莲谐音“连”，笙谐音“生”，桂谐音“贵”,当这三样东西与儿童组合在一起的时候，其寓意的内容也就齐全了。由于这个画题多而普遍，最为常见，只要是出现“莲花童子”“童子玩莲”之类的画面,人们就会同“连生贵子”联系起来,或者说这是一种简化的形式。
宋代以来，由于城市经济的发展和文化的繁荣,从宫廷画院到民间，出现了一种表现儿童题材的风气，“婴戏图”几乎成为一个画种，显得富有活力。这种风气也必然影响到工艺装饰,并且同“连生贵子”的纹样合流，不论内容和形式,都趋于多样,甚至出现了描绘多种儿童活动的“百子图”。民间木版年画兴起之后,“娃娃戏”也是大行其道，并且有整张纸刻印的中堂画百子图。
一个民族的文化,它的发展和流变,有时会出现一些意想不到的结果。譬如说被称为“文房四宝”之一的墨，本是一种消耗性的书画材料,但是制墨人不但将这种材料做得精致，并且出现了“礼墨”。即在墨的表面用模具印上书画，施以金粉。“礼墨”是不轻易磨用的,其造型也是多样，成为玩赏之物。明代的墨模雕刻非常精美,并且有圆形的“百子图”,表现了儿童所喜爱的各种活动。
有“百子墨”,还有“九子墨”。何谓九子呢?屈原在《天问》中曾经问到“女岐无合,夫焉取九子?”一女岐没有结婚也没有丈夫，她的九个儿子怎么来的呢?女岐是神女,只好用朱熹的话说:“女岐之事,无所经见，无以考其实。”民间俗神中有“九子母”。《汉书·成帝纪》:“元帝在太子宫生甲观画堂，为世嫡皇孙。宜帝爱之,字曰太孙,常置左右。年三岁而宣帝崩，元帝即位。”颜师古注引应劭曰:“画堂画九子母。”
唐代韩鄂《岁华纪丽》卷二引《荆楚岁时记》说:“四月八日,长沙寺阁下,有九子母神。是日。市肆之人无子者,供养薄饼以乞子。”又据《烈女传》说:春秋时鲁国有寡母九子,鲁君尊为母师,也称“九子母”。这些“九子母”和“九子母神”，不知与“女岐九子"有没有关系,而“九子墨”的九子属于哪一方?
《初学记》卷二十一"文部”引汉代郑氏(众)《婚礼谒文赞》:“九子之墨，藏于松烟，本姓长生,子孙图(围)边。”由此看来,不论“九子”的来历如何,好像都与婚姻、生育有关。
石榴、瓜瓞、葫芦,这三种植物,有的观其性状。有的取其同音,不仅在寓意上都与结婚生子的喜庆有关,并且要世代流传。
石榴多子,“榴开见喜”。汉武帝时.张骞通西域,从安石国传入内地,初名安石榴。西晋潘岳《安石榴赋》曰:“若榴者,天下之奇树，九州之名果也,是以属文之士或叙而赋之。遥而望之，焕若隋珠耀重渊;详而察之,灼若列宿出云间。千房同模,十子如一;御饥疗渴,解酲止醉。”后由石榴的多子象征人的多子。《太平御览》卷九七O引《北史》说:“齐安德王延宗,纳赵郡李祖收女为妃。后帝幸李宅宴,而妃母宋氏荐二石榴于帝前;问诸人，莫知其意,帝投之。问魏收曰:‘此竟何意?”收曰:“石榴房中多子,王新婚,妃母欲子孙众多。”帝大喜,诏收卿还将来。乃赐美锦二匹。”
《诗经·大雅》有一首题为《绵》的诗,以“绵绵瓜瓞”比喻子孙繁盛,像瓜之藤蔓和大瓜、小瓜，一代一代的生长。瓜之大者为瓜，小者称瓞。俗称瓞为“瓝(bó，音勃)”，即瓜之靠近根部，先小面后大。该诗原是用以比喻周王朝的初建,连绵不断以至兴旺壮大。在吉祥纹样中,借瓜蝶的谐音表示,寓意子孙众多,连绵不断。
葫芦是一种攀援草本植物,其藤蔓很长，果实成串,故以象征子孙万代。葫芦古代亦作“壶卢”,或称“瓠”。李时珍《本草纲目》卷二十八说:“壶,酒器也;卢,饭器也。此物各象其形,又可为酒饭之器,因以名之。俗作葫芦者,非矣。葫乃蒜名,芦乃苇属也。其圆者曰匏，亦曰瓢,因其可以浮水如泡、如漂也，凡蓏属皆得称瓜，故曰瓠瓜、匏瓜。古人壶、瓠、匏三名皆可通称，初无分别。……许慎《说文解字》云:瓠，匏也。又云:瓢，瓠也。匏，大腹瓠也。陆玑《诗疏》云:壶，瓠也。又云:匏,瓠也。《庄子》云:有五石之瓠。诸书所言，其字皆当与壶同音。面后世以长如越瓜首尾如一者为瓠，瓠之一头有腹长柄者为悬瓠，无柄面圆大形扁者为匏.匏之有短柄大腹者为壶。壶之细腰者为蒲芦,各分名色,迥异于古。
以今参详,其形状虽各不同,而苗、叶、皮、子性味则一，故兹不复分条焉。悬瓠,今人所谓茶酒瓢者是也。蒲芦,今之药壶卢是也。”
物无固名,各时代都可能有所变化。
现代装饰纹样中所画的葫芦,主要是俗称为“压腰葫芦”者,像两个圆形的重叠,上小下大,可盛水、盛酒、盛药。想象的神仙多持此物，老寿星的葫芦中无疑盛的是长生延年之药;铁拐李的葫芦中可装进大千世界。葫芦既是法宝.联想到它的枝蔓和上面所结的大大小小的葫芦,也一定是绵连不断。所以，也以葫芦象征子孙万代。
