摇钱树和聚宝盆对财运的吉祥寓意：祈求风调雨顺,保佑五谷丰登,使生活富裕

谁都知道,天上不会掉馅饼,同样,树上也不会长铜钱。可是,汉朝人却想象出一棵棵的摇钱树。他们用青铜铸造成一片一片的树枝,上面挂满了铜钱.然后组装起来,成为一棵立体的大树;树上有驯人看守，并有各种祥禽瑞兽;树下有西王母等监护。这种树多出土于四川,可能是西南地区的一种古代风俗，标志着对于财富的追求。及至近代,在各地刻印的木版年画中又普遍出现了“摇钱树”。还有“引进钱龙”的说法，让钱龙缠在树上,能够多生出钱财。山东北部风俗;二月二“龙抬头”的一天,家家都要炒豆子和爆米花;据说龙在地下冬眠，睡了一个寒冬，开春之后就应升天了。炒豆子、爆米花,是用爆出的响声将龙叫醒。玉米花爆得又白又胖,人们用水浸点染料，将米花染成玫红色;折来枣树枝，把米花一个个插在枣刺上,再用绿纸剪些树叶、用黄纸剪些铜钱,粘在枣枝上,俨然是一棵“摇钱树”。其目的是祝龙升天之后，风调雨顺,保佑五谷丰登,使生活富裕。

“聚宝盆”，较摇钱树出现为晚。流传最多的故事是元末明初的江南巨富沈万三，说他家里藏有聚宝盆,金银财宝取之不竭。明清文人笔记中所记甚多,其说不一。"沈万三”之名,有的作“沈万山”“沈秀”,有的说他是浙江吴兴富民。有的说他是“明初金陵(南京)巨富”,本是秦淮渔户,由道士张三丰传以烧炼黄白之术面致富。有的说他是苏州吴县人,因捕鱼得乌鸦石，卖石得钱而富。有的说他是秀水(今属浙江)人,游姑苏时于废宅中得黄白数罐面致富。在山东潍县的清代年画中，称他是河南人，题画曰:“河南沈万三,打鱼在江边;不知多和少,打的如泰山。”清代褚人穫《坚瓠集》引《挑灯集异》说:

明初沈万三贫时，见渔翁持青蛙百余,将事到刳，以镪买之，纵于池中。嗣后喧鸣大胆，聒耳不能寐。晨往驱之，见俱环踞一瓦盆，乃持盆归，以为盥手具。其妻偶遗一银记于盆中,已而见盆中银记盈满;以金银试之，亦然。由是财雄天下。

明代郎瑛《七修类稿》卷八“沈万三秀”:

国(明)初。南都(南京)沈万三秀者，甚富,今会同馆是其故宅,后湖中地是其花园(原住苏之周庄),京城(南京)自洪武门(即今之中华门,曾叫聚宝门)至水西门，乃其所筑。太祖尝犒军,万三欲代出犒银。上曰:“朕有百万军,汝能遍济之乎?”对曰:“每一军犒金一两。”上曰:“此虽汝至意,不须汝也。”由此遂欲杀之。

太后苦谏:“彼困富敌国，然未尝为不法事,奈何杀之?”得流云南，其婿余十舍，亦流潮州。今闻二家子孙尚富，乃点化之术也。

据说沈万三实有其人。所谓“沈万三秀”之“秀”字,是当时对官僚贵族子弟和有财有势之人的称呼。至于曾否以打鱼为生，无可考据,但他之成为江南巨富，不是靠种田或捕鱼，更没有“烧炼黄白”之事;古代道家炼丹,所谓化成金银的法术，是不可能的。李白就说过:“人山烧黄白，一旦化为灰。”至于“聚宝盆”,不过是一种想象，编造故事而已。沈万三的致富,可能是依靠了江南的富裕，以及丝绸、瓷器等特产,进行商业买卖,尤其是做出口贸易，发了大财。这是他的聪明之处,但也愚蠢得可以，即使出于好心，想报效国家，怎么能以自己的钱财代替皇帝犒劳军士呢?且不说皇帝的脸面无处放,也是违犯国家礼制的。再说。正像马皇后所讲的“富敌国”,能叫朱元璋不疑心吗?

不论是摇钱树还是聚宝盆,从性质上讲都是出自幻想，满足一种想发财的侥幸心理，然而作为吉祥画题，又受到大众的欢迎。有的表现儿童,像是童话;甚至有的与“灶王爷”组合在一起,每天都看到。