叶适讨论六十四卦的卦序问题，以卦名字义解释卦象，六十四卦的卦象，二二相偶，非一因果的系列
叶适还讨论了六十四卦的卦序问题。唐朝的李鼎祚、宋代的胡瑷和程颐于其解易的著作中,都推崇《序卦》传，并引述《序卦》文,列于所释各卦的前面，作为解说该卦卦义的依据。叶适竭力反对此种学风，尖镜地抨击了《序卦》的卦序说。他说：“按上下系、说北浮称泛指，去道虽远，犹时有所叨，惟序卦最浅郿，于易有害。”(《习学记言 •周易四》)叶适认为，《序北》文所以浅鄙，因其以封名的字义解说一卦之由来，不懂得诸卦之名，取之于卦象，结果按卦名的字义解释六十四卦排列的顺序，牵強可笑。他评论说：
今序卦不然，以是为天地万物之所存也，鲜次柿比而言之，以是为铅椠篆籀之常文也。嗟乎!使其要若是，则束而联之，一读尽矣，奚以易为！学者尺寸不辨，而谓有见于无穷，吾不知也。(同上)
是说，以卦名字义解释卦象，依其字义将六十四卦排比联为一系列，以其为天地万物变化的程序，甚至以其为上古之文字，果真如此，连读其字便穷尽其理，无待圣人和后学反复训释，《周易》也就无可钻研了。“学者尺寸不辨”，指程颐而言。因此，叶适释六十四卦卦义时开头或结尾亦引《序卦》文，但不是颂扬，而是进行批驳。如其论需讼两卦说：“序卦物雅不可以不养也，物之雅者养，而壮者不养乎?饮食必有讼，饮食则曷为必讼?”(《同上•周易一》)《序卦》以蒙卦字义为“物之稚”，需卦字义为“养”，讼卦字义为争讼,放卦序为蒙而后需,需而后为讼。
叶适指出，物幼者需养于饮食，其壮者则不必养于饮食吗?物需饮食以养,何以必争讼?意谓此三卦的顺序，无必然联系。又其论师比两卦说：“序卦讼必有众起，故受之以师,讼而有众起乎?众起而后讼乎?师⋯…必有所比，师者不比之谓也，比则安能师?”(同上)《序卦》以师卦字义为众，比卦字义为亲,认为“讼必有众”，〝众必有所比”,故卦序为讼而后师，师后比。《伊川易传》解释说：“师之兴，由于有年也,所以次讼也。”又说：“人类必相亲辅然后能安，故既有众则必有所比，比所以次师也。”叶适指出，既然争讼而后兴师动众,则不应说众起而必相亲。意谓兴师动众和相亲相辅，自相矛盾，亦无必然联系。又其论小畜 、履二卦说：“比必有所备,故受之以小畜。按师卦为容民畜众之义，不以比为畜也。物畜然后之礼。
按雷在天上大壮，其物散而不高,则非备而后有礼也。”(同上)《序卦》以小畜为聚会,履为礼,所以说“物备然后有礼。”《伊川易传》解释说：“物相比附则为聚，聚畜也。”又说：“夫物之聚则有大小之别,高下之等，美恶之分，是物畜然后有礼……礼人之所履也。”所以《序卦》以比后这小畜，小畜后为履。叶适则依师卦《象》文义，以畜为“畜众”，认为小畜卦同比卦无必然联系，即〝不以比为畜世。”又依大壮卦《象》文“雷在天上大壮，君子以非礼弗履”义、认为物散而后有礼。故小畜同履卦亦无然联系。又其论泰否两卦说：“履而泰,然后安。成履行之道在于虎尾而咥
人，不得言泰。泰若通也.物不可以终通。物之不能终酒，势也，若易之持泰，则岡欲其终通。”(同上)《序北》以泰为通，以不可终通为否。认为行礼而后安东，安泰则逦顺，但不可終通，故泰后为否。叶适认为，依履卦非都和六三交群义，此卦是讲履虎尼咬人之事，既履虎尼，处于险地，不能说履而后安泰。至于物不可以终通、此乃势之必然，承认事有其泰，又是追水终通，于理亦乖悖。意思是，履、泰、否三卦之问亦无逻辑的联系。值得注意的是,叶适尖饼地批讯了《序卦》对威恒两卦的解释。他说：
易之有上下经，其简帙繁重，分之然也，序既错举以附合之，又为之说日：有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子。学者因是又以为上经首乾坤，下经首咸恒者，父母夫妇之象也。夫关睢鹊巢，阳指义类，自家形国，以是为后妃夫人者，盖以其事言也。若天地阴阳，则象之而已，其父母夫妇男女安在也?(《同上•周易二》)
《序卦》认为，《周易》经上，始于乾坤，是讲有天地而后有万物;经下始于咸恒,是讲有男女然后有夫妇，而后有父子。叶适指出，后来解易者依此，以经分上下为讲天地父母和夫妇之道，此是以人事比附天道,进一步驳斥了以父母男女解释天地阴阳的说法。他认为，《周易》经分上下，是由于简帙繁重，并无什么深奥义理。叶适此说，可谓定论，对后米易学家论《周易》分上下经起了重要的影响。
总之,叶适对《序卦》的批评，其义有二：一是对六十四卦卦象的解释，不赞成因名而取义说：一是认为六十四卦前后排列的顺序，无必然联系，即后卦非因前卦而有。就后一点说,叶适继承了孔疏的“非复即变〝说，认为六十四卦的卦象，二二相偶，非一因果的系列。他说：“按易之初一画，卦分为十二,二卦对立而为六十四,画之始终具焉。圣人非罔民以自神者，而学者多异说，不知过也。”(《同上•周易三》)“卦分而为十二”，当为“卦分而为三十二。”是说，就阴阳卦爻画说，六十四卦可分为三十二组卦象，每一组卦象，就是两两相对，如乾与坤对，屯与蒙对，此即“二卦对立而为六十四。”所以六十四卦的卦序，并无神秘意义，可是后来解易的人，则为异说，“罔民以自神”，《卦序》说即其一。可以看出，叶适否认六十四卦为一因果系列，不赞成借卦序讲相因相反或物饭则反之理，但他并不否认六十四卦行在着对立面,并且认为二二相偶之卦，其卦义相反而相成。他说：“易举一以见二，指二以明一，诸卦无不然也,而莫著乎块离。坎实而离虚,非独其理也,其物也。”(《同上•周易二》)是说、举其一方，则知双方;指双方，又明其一理。
如坎离两卦,坎为实,离为虚,相互对立。然而由坎可以知离，就取物说，举水必陷而后行,则知火必丽而后明，其理则一。此是说，相反之出，有其相通处。不仅相通,而且不可備皮。如其所说：“偏胜而不足以成德者，成恒不并观之过也。”(同上)因此其在《习学记言》中对六十四卦的解释，皆采取二甘对立为一组的形式。这表明其对卦宇的解释，同样闪烁着并证思维的光芒，是对孔疏〝二二相偶“说的闸发,对后来的易学家如知德、方以智等人的易学哲学起了深刻的影响。
