《革卦•彖辞》说：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时大矣哉!

“穷则变，变则通”的改革意识

人类社会是一个有多种矛盾存在的复杂共同体。社会的每一个巨大进步，都是和其政治上、经济上、文化思想上的革命或改革分不开的。没有改革，社会进程就会阻滞，该民族也会落后于其他民族国家。因此，一个民族社会改革意识的强弱，往往决定某个历史阶段该民族社会的进步与否。改革可以说是一个民族兴旺发达的最重要的社会意识条件之一。

社会和自然的变革不可逆转、不可违阳，是一种客观潮流，但反映为主观上的改革意识，特别是社会改革意识，却需要自觉地树立。《周易》正是讲“变易”的书，它认为自然界和人类社会的根本法则在于变通，“穷则变，变则通”(《易传•系辞下》)被视为客观必然规律。对社会而言，变革是“顺乎天而应乎人”的事情。

《革卦•彖辞》说：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人。革之时大矣哉!”日月交替的变化形成了自然界春夏秋冬的发展规律，商汤和周武王的革命也顺乎社会发展潮流，符合社会大多数人民的意愿。所谓“应乎人”是要为民请命，为民交革。取得民众的信任，是变革成败的关键。这一社会改革意识在革卦中得以充分展开。

革，已日乃孚。元亨，利贞，悔亡。

初九：巩用黄牛之革。

六二：已日乃革之，征吉，无咎。

九三：征凶，贞厉，革言三就，有孚。

和四，悔亡，有乎改命，吉。

九五：大人虎变，未古有孚。

上六：君子豹变，小人革面，征凶、居贞吉。

先从卦象看，革卦上兑为泽，下高为火，即火下水上。水火相息，水灭火或火涸水，相就而相克，必然发生变革。再上卦“兑”为少女，下卦离为中女，二女在一起必然发生冲突而变革。可见，变革本身是矛盾对立面相灭相生的斗争和转化，水火不容，二女同性相争，这是革卦的本义。

再从革卦的卦爻辞看，它展示为一种从汤、武革命等社会实践中总结出的社会变革思想，寓有较深的含义。首先，改革要等待成熟的时机和条件。条件是“乃孚”(乎，信也)，即要取得民众对改革的信任，要“革而信之”。时机，即要经过一段时间，到丁“已日”方可发动。《程易》对此解释说：“变革，事之大也。必有其时，有其位，有其才。审虑而慎动，而后可以无悔。程颐在这里讲的是自上而下的社会改革，要求改革的领导者要具备改革的才干和充分的改革权力，最主要的是要善于体察民情，掌握时机。其次，对改革的主张要“革言三就”，反复宣传，使其深人民心，直到“有乎”，即取得民众的信任，才可能“改革吉”。切忌操之过急，贸然行动，不然就会出现”征凶”“克厉”等令人懊悔的事件。再次，要善于把握改革的结局，使变革向好的方向发展。“大人虎变”“其文炳也”，指改革要彻底，就像老虎的斑纹，一到了秋天，就变得光辉鲜明。彻底的改革，即使不用古卜来教化，也会取得群众的信赖和支持。“君子豹变，小人革面”，指对改革两种不同的态度。“豹变”是仅次于“虎变”的巨大变革，有识有志的君子真心诚意地进行政革。

“其文蔚也”，其成效郁郁繁盛，效果也很明显。而小人只是表面上顺从改革，做点点表面文章装点应付，内心并不真正的心悦诚服，因而只是革面而已。此时，人心不稳，不宜安动。“征凶，居贞吉〞，安动必然有凶，安居守正则吉祥。

革去旧的，必须鼎立新的。鼎是煮食的欢具，一切生硬的食物，经过鼎煮熟，都会变软，故《鼎卦》有更新意义。《鼎卦•序卦传》：“革物者，莫若鼎。”《杂卦传》：“鼎，取新也。”本义都是这个意思。鼎卦与革卦互为综卦，卦形完全相反，卦义也是相反相成、辩证统一的。革旨在去旧，鼎旨在立新，不去旧难以立新，不立新去旧便失去了意义。这对综卦把改革或革命的主要阶段和内容表达得一清二楚，客观地反映了改革过程中既相联系，又相区别的两个主要方面，不能不说是对我国传统思想文化的一大贡献。

《周易》“革故鼎新”的社会改革意识，对我国长期的封建社会乃至今天都产生了巨大的影响。革命或改革虽然是合乎规律的必然要发生的社会运动，但随着文明的进步，靠自觉的改革意识，主动和经常地改革各种不适应社会发展的弊端，己成为民族、社会迅速发展的重要源泉和动力。《周易》所提出的这种改革意识，经过了数千年的文化积淀，已成为中国传统文化的聚核之一，构成了中华民族的文化之魂，它必将对我们民族和社会的进步起到巨大的作用。