符瑞的种类及其性状：仁兽麒麟、仁鸟凤凰、神鸟为“鸾”

《宋书·符瑞志》共三卷,其上卷为论述;中,下两卷为分述各种符瑞，见于文献者共97种，另有若干奇异现象,不计其数。

为了深入了解祥瑞的实际,有助于认识某些祥瑞图后来向吉祥图转化的过程和内在联系，我们以《宋书·符瑞志》所列者为序，结合武梁祠等的图像以及有关资料,作综合说明。

1.麒麟

《宋书·符瑞志》(以下简称《符瑞志》):“麒麟者,仁兽也。牡曰麒,牝曰麟。不刳胎剖卵则至。痛身而牛尾，狼项而一角，黄色而马尾。含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮湾池，不入坑阱,不行罗网。明王动静有仪则见。牡鸣曰逝圣，牝鸣日归和，春鸣曰扶幼,夏鸣曰养绥。”武梁祠《祥瑞图》题榜:“麟不刳胎残少则至。”

据《符瑞志》记载。自汉武帝元符元年(前122)十月，“行幸雍，祠五畴，获白麟”起，至晋成帝成和八年(333)，在455年之间,麒麟共出现过75次。其中“汉章帝元和二年以来，至章和元年，凡三年。麒麟五十一见郡国”。从这个数字的多寡,可以看出不同时期谶纬的温差。

在儒家的谶纬思想中,“麒麟”是比较特殊的。由于定性为“仁兽”,实际上成了儒家思想的标志。当谶纬淡化之后,麒麟转人吉祥图，很自然地联系到“麟吐玉书”,由此演绎成“麒麟送子”,导致了家喻户晓,成为传统吉祥图中最常见者之一。

麒麟的造型,最初基本像鹿，只是在头顶上加了一个肉角，所谓“有武备而不用”。后来有的加了双翼。再后来使它肥胖起来,全身有鳞,头大如狮,并且在身上冒出火焰纹。虽说是越来越神秘了,但由于背上驮着一个手持莲花和笙的童子,反而更为通俗,为世人皆知了。

2.凤凰

《符瑞志》:"凤凰者,仁鸟也。不刳胎剖卵则至。或翔或集。雄日风，雌曰凰。

蛇头燕颔，龟背鳖腹,鹤颈鸡喙。鸿前鱼尾,青首骈翼，鹭立而鸳鸯思。首戴德而背负仁,项荷义面膺抱信，足履正面尾系武。小音中钟,大音中鼓。延颈奋翼,五光备举。

兴八风,降时雨,食有节,饮有仅。往有文。来有嘉，游必择地，饮不妄下。其鸣，雄曰“节节”,雌日“足足”。晨鸣曰发明，昼鸣日上朔，夕鸣日归昌，昏鸣日固常,夜鸣曰保长。其乐也,徘徘徊徊,雍雍喈喈。唯风凰为能究万物。通天祉,象百状,达王道,率五音，成九德,备文武，正下国。故得风之象，一则过之。二则翔之，三则集之，四则春秋居之,五则终身居之。”

图画中的凤凰,没有那么复杂。其基本造型像孔雀和山鸡(雉)，正如李白所吟咏的:“楚人不识风，重价求山鸡。”这本是战国时期尹文子讲的一个故事。有个楚人担着山鸡(雉)卖,被人误以为是凤凰,用重金买了去，准备献给楚王。不幸第二天山鸡死了。那人感到遗憾。楚王听说后非常感动，不但召见了他，而且给予奖励。讲故事的人有其用意。我们从研究艺术的角度看,反倒提出另一个问题:到底是凤凰借山鸡(和孔雀)而生呢,还是山鸡冒充了风凰?因为凤凰是虚构的,在现实中并不存在。在艺术中,它的形象比任何鸟禽都要高大,健壮而秀美,长尾而大冠;尾上的覆羽带有金翠钱纹,正是孔雀羽毛的特征。

据《符瑞志》记载,自汉昭帝始元三年(前84)十月,“凤凰集东海，遣使祠其处”,至南朝(宋)孝武帝孝建元年(454)正月,凤凰共出现203次。其中，“汉章帝元和二年以来，至章和元年，凡三年,风凰百三十九见郡国”。显然,这里所谓“凤凰”者,也像那个买山鸡的人一样,可能是少见的美丽大鸟。

3.神鸟(鸾鸟)

《符瑞志》:“神鸟者,赤神之精也,知音声清浊和调者也。虽赤色而备五彩,鸡身,鸣中五音,肃肃雍案。喜则鸣舞，乐处幽隐。风俗从则至。”又载:“汉宣帝五风三年(55)辛丑，神鸟集长乐宫东阙树上，又飞下地，五采炳发,留十余刻。汉章帝元和中(84--87)。神鸟见郡国。”

这里所指的“神鸟”，据《汉书·宣帝纪》和《汉书·章帝纪》,有关其事均作"鸾鸟”,大概是沈约为齐明帝讳改的。

既然神鸟为“鸾”,在造型艺术中是不易分清的。它的形象,连古人也有些含混其词,不是那么清楚。《广雅·释鸟》说:“鸾鸟，凤凰属也。”《山海经·西山经》说:“西南三百里,曰女床之山,……有鸟焉,其状如翟,而五采文,名曰鸾鸟，见则天下安宁。”什么是“翟”呢?即是长尾的野鸡,也就是“雉”。但《符瑞志》说它是“鸡身”，一般的鸡是没有长尾的。因此我们联想到,汉代画像石中的鸟类很多,除了长尾大冠的凤凰(或称朱雀)之外，还有一些无冠的和短尾的，多笼统地叫做祥禽。是否可称为“神鸟”呢?在现实生活中,鸾与风常并称。古代多用“鸾凤”比喻美善贤俊之士,又以“鸾交凤友”比喻优秀人物交友或才子佳人结为夫妻。《左传·庄公二十二年》:“懿氏卜妻敬仲,其妻占之,曰:"吉,是谓风凰于飞，和鸣锵锵。”后世因用“鸾凤和鸣”比喻夫妻和谐，并作结婚的贺词。